Voyage dans les Alpes, carnet de route - Jemima Morrell

source : site Inntravel

Ce récit de Jemima Morrell (1832-1909) relate le premier voyage organisé par l’Anglais Thomas Cook dans les Alpes savoyardes et suisses en 1863 (en réalité un voyage d’essai pour l’agence). La jeune femme a déjà voyagé (essentiellement dans les îles britanniques) et pour l’occasion, elle forme avec  quelques amis le Junior United Alpine Club. Leur périple au départ de Londres les amènera à d’abord à Dieppe et Paris avant de rallier Genève qui est le vrai début du voyage, puisque de là, ils rejoignent Chamonix. En trois semaines, ils passeront ensuite par la Tête Noire pour atteindre Martigny, puis Sion, Sierre, Leukerbad (Loèche-les-Bains), Kandersteg, Interlaken, Grindelwald, Brienz, Lucerne, Olten, Bienne, Neuchâtel. De là, ils rejoignent Paris pour quelques jours avant de rentrer en Angleterre. 

Durant les dernières vacances de Noël, la RTS La 1^re (radio) a diffusé une super série sur les Anglais intitulée Christmas Pudding – pour les amateurs, je ne saurais trop vous recommander de foncer écouter les podcasts des dix épisodes (lien ci-dessous). Une des émissions était consacrée au développement du tourisme pour lequel les Britanniques ont joué un grand rôle, dans la continuité des « grands tours » de l’aristocratie (fin 17^e et 18^e s.). Et l’émission était construite autour du récit de Jemima Morrell dont le manuscrit a été retrouvé dans les archives de l’agence Cook et publié en 1963 pour le centième anniversaire du premier voyage organisé par Cook en Suisse. 

J’avais un peu peur que le texte soit vieillot mais non ; il est même souvent ironique et amusant. Evidemment, je n’ai pas été insensible à son aspect « la Suisse touristique » au 19^e s. Il décrit les mentalités, les conditions de transport (train, diligence, bateau, excursions à pieds) et de logement, l’organisation et le programme chargé – qui a dit que les Asiatiques sont les seuls à voyager « tambour battant » ? C’est aussi un témoignage sur la révolution industrielle, mais aussi les relations humaines, les clichés et quelques préjugés, les joies et les déceptions. 

Jemima Morrell - source : site Inntravel

On sait peu de choses sur Jemima Morrell, si ce n’est qu’elle a grandi avec des valeurs traditionnelles de la bourgeoisie moyenne. Elle est clairement cultivée, aime la poésie, l’histoire, la peinture et l’architecture. Elle est aussi religieuse et ne manque pas d’aller au culte le dimanche. Au sein de son groupe, elle se décrit comme « l’artiste ». En effectuant une petite recherche sur elle sur Internet, j’ai découvert le site d’une agence de voyage anglaise « slow people » qui propose notamment un circuit calqué sur celui qu’elle effectua en Suisse. 

Une jolie découverte. 

Le site de l’agence qui propose de partir sur ses traces : Inntravel

Le lien vers les podcasts de la RTS : Christmas Pudding

(éd. Cabédita, 1995, traduit par P.-E. Dauzat et P. Evans-Clark, 178 pp.)