Son espionne royale mène l'enquête - Rhys Bowen

Dernier jour du mois anglais, dernier moment pour poster mon avis sur ce roman policier historique fort sympathique, le premier d'une série créée par l'Anglaise Rhys Bowen.

Londres, 1932. Lady Victoria Georgiana Charlotte Eugenie, trente-quatrième dans la ligne de succession au trône britannique, est fauchée et, pour échapper à un prince roumain qu'on voudrait la voir épouser, quitte le froid château de Rannoch, en Écosse, pour Londres. Son demi-frère Binky ayant cessé de lui verser une rente faute de moyens, elle est bien décidée à gagner sa vie. Elle décide de monter une agence de nettoyage qui propose ses services aux riches aristocrates pour que leur maison londonienne soit toute prête à les accueillir lorsqu'ils décident de venir y passer quelques jours. Mais très maladroite, Georgie à l'art de se mettre dans des situations impossibles. Heureusement qu'elle peut compter sur son amie Belinda, styliste et ancienne camarade du pensionnat suisse où elles ont été éduquées.

Quelques jours plus tard, Binky arrive pour affaires et négociations avec un Français, de Mauxville qui prétend avoir gagné au jeu le château familial. Il faut dire que le père de Binky et Georgie, décédé depuis, était un joueur invétéré qui a fait sérieusement vaciller la fortune familiale. Problème : le lendemain, Georgie retrouve le cadavre du Français, noyé dans la baignoire de Binky et ce dernier s'est dépêché de fuir vers l'Ecosse. Mais la jeune femme ne peut croire à la culpabilité de son frère et, aidée de son grand-père maternel (un roturier !), ancien policier, elle va mener l'enquête.

Et à côté de cela, elle va rencontrer Darcy O'Mara, un jeune et séduisant Irlandais qui l'emmène jouer les piques-assiettes dans des cérémonies de mariage.

Mais, me direz-vous, quid de son rôle d'espionne promis par l'éditeur sur son quatrième de couverture ? Franchement, oubliez ! Certes, dans les premières pages, Georgie est convoquée à Buckingham par la reine Mary, sa grande-tante, qui la charge de garder un œil sur son fils David (le futur et éphémère Edouard VII qui abdiquera pour Wallis Simpson) lors d'une prochaine partie de campagne, mais ensuite, l'intrigue ne revient plus du tout sur ce sujet avant les cinquante dernières pages - et encore, de manière tout à fait superficielle.

Mais, pour ma part, je n'ai pas boudé mon plaisir à la lecture de ce roman très sympathique qui m'a fait sourire plus d'une fois. Les personnages sont attachants, les dialogues savoureux et croquants, l'atmosphère qui balance entre sophistication et classe ouvrière (lors des visites de Georgie à son grand-père), les faits fictifs et historiques qui s'entremêlent, nul doute que je lirai avec plaisir la suite de cette série - pourquoi pas en anglais, d'ailleurs.

Rhys Bowen est le pseudonyme de Janet Quin-Harkin (née en 1941 à Bath), diplômée de l'université de Londres. Après avoir travaillé pour la BBC, c'est en suivant son mari en Californie et ne trouvant de travail qu'elle se tourne vers l'écriture. Avec succès puisqu'elle est l'auteur de plusieurs séries, policières ou de romances. Pour plus de détails, aller consulter son site.

Niki a lu plusieurs tomes de cette série et je vous recommande vivement ses excellents billets.

Lu dans le cadre du Mois anglais organisé par MyLouBook et Plaisirs à cultiver.

(éd. Robert Laffont, collection La bête noire, Her royal spyness traduit par Blandine Longre, 337 pp., 2019)