La note secrète - Marta Morazzoni

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Couvent Ste-Radegonde, Milan, 18^e siècle. A la mort de sa mère et suite au remariage de son père, Paola Pietra, treize ans, est confiée aux sœurs. La fillette n’a pas vraiment la foi mais accepte son sort et fini par s’habituer à la vie en clôture. Dotée d’une belle voix, elle se lie particulièrement avec sœur Rosalba, sa maîtresse de chant avec laquelle est exécute les parties solistes lors des messes (notamment le Stabat Mater de Pergolesi). Leur chant est si apprécié qu’un grand nombre de personnes vient pour les écouter plutôt que de participer aux offices. Cinq années passent, Paola a prononcé ses voeux. Lors d’un enterrement, elle s’évanouit et, personne ne venant la secourir, elle est transportée à la sacristie par John Breval, un diplomate anglais de passage en ville qui, déjà amoureux de sa voix, s'éprend de la jeune fille. Apprenant son intérêt, Paola recommence à douter de sa foi et voit l’occasion de choisir la liberté, sa vie, l’amour, quitte à se tromper. Peu après, elle s’enfuit du couvent avec la complicité de sœur Rosalba. Commence alors la fuite avec son amant vers l’Angleterre.

C’est la très belle couverture du livre qui m’a attiré l’œil en librairie. J’ai immédiatement pensé à Lettere di una novizia de Guido Piovene, un très beau roman que j’avais lu en italien pour la maturité. Ce qui m’a décidé à acheter ce roman, c’est qu’il est tiré d’une histoire vraie.

L’écriture de Marta Morazzoni est fluide et facile. Au début, j’étais un peu surprise, voire dubitative, lorsqu’elle s’adresse directement au lecteur sur la façon dont son histoire s’est construite et celle dont elle va la faire évoluer. Mais en fait, j’ai trouvé cela très agréable.

« On peut se demander quel mystère coordonne la mise en scène d’un amour. Je parle d’un amour, c’est-à-dire d’une chose rare, bien plus rare que cette pacotille d’unions et de fusions et confusions entre apparence, convenance, nécessité, sentiment, parfois, et sexe, qui fait un mariage. Les mariages sont la norme, l’amour l’exception. Ce n’est pas un petit nœud à défaire que celui qui lie sœur Paola à l’Eglise, ni celui qui attache sir John à sa famille, une femme et deux enfants qui sont loin et ne se doutent de rien. Pour ne pas dire que, si sir John sait qui est, du moins physiquement, l’objet de ses pensées, la petite comtesse Pietra erre dans la plus aride des landes poursuivant un lambeau d’imagination. » (p. 52)

Marta Morazzoni est née en 1950 à Milan. Etudes de philosophie et d’anthropologie culturelle. Elle enseigne les lettres et l’histoire tout en faisant des critiques théâtrales. Plusieurs de ses livres ont été traduits en français et ont obtenu des prix.

(éd. Actes Sud, 2012)

(photo auteur : site web de L'hebdo des notes)

(photo couverture : site web éditeur)